écologie : une science - écologisme : un courant de pensée

L'écologie et son histoire  : réinventer la nature, de Jean-Marc Drouin (1991)

L'auteur s'intéresse à l'écologie sous l'angle de l'épistémologie, c'est à dire de l'histoire et la philosophie des sciences. Car l'écologie est une science. L'auteur analyse l'évolution des idées et des connaissances qui ont fondé l'écologie en tant que science ainsi que le rapport de l'écologie avec les autres disciplines scientifiques. On prend alors conscience que "l'écologie" est une discipline scientifique à part entière, à laquelle on peut opposer "l'écologisme" qui désigne plutôt le mouvement culturel.
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juin 2009 - un an après la découverte du livre.
J'avais arrêté la lecture au deux tiers du livre. Dommage me direz-vous. Alors aujourd'hui, tandis que l'écologisme prend une place de plus en plus importante dans notre vie de citoyen (ou plutôt de veau, car c'est réellement de la propagande), j'ai décidé de recommencé cette lecture. Mais cette fois, j'ai envie de vous faire partager une lecture attentive de cette oeuvre, à travers le résumé de chaque paragraphe.

INTRODUCTION :
L'écologie est aujourd'hui connue de tous mais "un étrange malentendu" subsiste.
Car peu de gens voient celle-ci comme une science, peut-être car la science est responsable des changements dans les équilibres planétaires.

--> Histoire d'un mot, histoire d'un concept.
Le mot "oecologie", du grec "oïkos", maison, fut inventé par l'allemand Ernst Haeckel en 1966, avec la définition suivante : " la science de l'économie, des habitudes, du mode de vie, des rapports vitaux externes des organismes." Le terme est employé dès la fin du 19ème par certains naturalisme et devient courant dans les pays anglo-saxons, dans les années 30. En France, le mot apparaît en 1956 dans le Nouveau Petit Larousse illustré suivi du mot "environnement" en 1961. Cependant en 1976, on lui attribut deux sens : "Étude scientifique des rapports des êtres vivants avec leur milieu naturel" et d'autre part " et "Défense du milieu naturel, protection de l'environnement."
Les scientifiques ont tenu à se démarquer de l'écologie comme mouvement. On distingue depuis "l'écologue, instruit en écologie, de l'écologiste, partisan de l'écologisme". Par conséquent, en 1983, le Petit Larousse illustré revient à une définition strictement scientifique de l'écologie. Cependant, la distinction étant faite dans la langue savante, ne l'est toujours pas dans le langage courant.

--> "l'écologie appliquée".
Entre écologie et écologisme, "se place une écologie appliquée où se rencontrent la demande sociale et les connaissance scientifiques". Car l'écologue est sollicité comme expert par les décideurs. Mais, il est important de remarquer que la demande sociale dans le domaine de l'écologie existe depuis toujours et donc que les hommes ont accumulé ce qu'on peut appeler un "savoir écologique".
Il s'agit alors de juger, à l'aune de la science actuelle, la valeur de ces savoirs traditionnels. Certaines civilisations sont rendues responsables d'un déséquilibre écologique, par manque de science et de conscience, ce qui est utilisé comme un avertissement. D'autres sont données en exemple pour leur art de vivre en harmonie avec la nature. Les campagnes françaises sont admirées pour leurs bocages tandis que l'opposition entre animaux "utiles" et "nuisibles" est jugée anthropomorphique. L'utilisation de la sociologie ne résout pas la controverse mais la déplace. Car le sociologue, bien que scientifique comme l'écologue, voit l'écologie uniquement comme un "usage social de la nature" et non comme un domaine de connaissance.

--> l'angle de l'épistémologie historique.
"Moins qu'aucune autre discipline, l'écologie ne s'est inscrite sur une page blanche". Donc l'auteur choisit d'adopter un angle d'approche particulier, celui de l'épistémologie (philosophie des sciences) historique. De cette manière la demande sociale n'est pas négligée et l'on met en évidence l'influence des enjeux de sociétés sur l'écologie. Et contrairement à une analyse sociologique, l'analyse proposée postule que l'écologie peut produire des connaissances objectives et que son développement n'est pas seulement déterminé par des conditions sociales.
Néanmoins, cette approche de l'épistémologie historique implique de garder à l'esprit le rôle de l'écologisme. Car elle diffuse certaines notions et constitue une demande sociale à l'égard de l'écologie. "Or cette demande sociale n'est pas sans impact sur la démarche même de la recherche et donc de la validité des concepts". Plus encore, dans la mesure où l'écologisme cherche dans l'écologie une forme de légitimation.

--> Trois questions posées par l'historien de l'écologie et qui apparaissent dans les débats sur l'environnement.
1) L'écologie est-elle vraiment une science ? La distinction écologie/écologisme est-elle pertinente ?
2) De quel type de science s'agit-il ? Une nouvelle version de l'histoire naturelle ? Rapport avec les autres sciences ?
3) Quel lien établir entre écologie et écologisme ?